L’origine del senato a Roma sembra leggendaria come anche l’origine di Roma stessa, Dionigi di Alicarnasso nelle"Le antichità romane" ci descrive come Romolo, figura leggendaria che fondò Roma, fece una partizione del popolo per concedere privilegi ed onori secondo la dignità di ciascheduno, divise gli uomini cospicui per nascita o lodati per virtù o comunque ricchi dagli abietti e bisognosi. I primi li chiamò "Patres" padri, sia perchè dovevano avere figli, sia per età, sia per la nobiltà della loro famiglia, e plebei chiamò i secondi. Romolo stabilì visto che aveva diviso i degni dai meno degni che Sacerdoti, magistrati e giudici (molto probabilmente appartenenti ai patres) si occupassero della vita politica e che gli altri lavorassero la terra affinchè non ci fosse urto tra di loro. Plutarco nelle "Vite parallele" dice che Romolo scelti i contigenti militari, designò cento tra gli uomini più eminenti a suoi consiglieri che singolarmente erano chiamati "patres" patrizi, insieme "senes" Senato che significa "assemblea degli anziani"; Romolo li chiamò patrizi perchè convinto che fosse dovere dei cittadini più ragguardevoli e potenti proteggere con cura paterna i miseri ed insieme volendo insegnare di non temere i grandi nè invidiare i loro onori bensì ricorrere a loro con fiducia, stimolandoli e invocandoli come propri padri. Ulteriori frammenti risalenti all’età repubblicana confermerebbero che nel periodo delle origini sui colli di Roma gruppi di varie origini costituissero un’organizzazione sociale fondata sui legami che univano più famiglie all’interno delle genti (gentes) di appartenenza e si ipotizza che l’ordinamento era monarchico, l’economia prevalentemente agricola e pastorale. Nel periodo regio l’assetto dello Stato appare conforme agli ordinamenti sociali basati sulla proprietà fondiaria. Il re (rex) esercita l’imperium militare e l’auspicium cioè è l’interprete del volere divino, assumendo tutti i poteri: militare, sacerdotale e giudiziario, come pater il membro più anziano della famiglia patrizia che consulta il senatus nel prendere le sue decisioni.

Non più quindi monarchia "potere di uno solo" ma "res publica" cosa pubblica(Res-rei è di quinta declinazione insieme dies-diei, mentre publica linguisticamente ha una funzione di attributo, ed è un aggettivo che si declina concordante con il sostantivo ma che possiamo dire sostantiva il significato di res la cui traduzione ancora oggi è un’ipotesi (cosa è un sostantivo astratto) non ben definita ma che ha la necessità di essere sostantivata come in questo caso) , potere al popolo o meglio in questo caso troviamo che il senato governa il paese ed acquista la sua importanza fondamentale ed il suo potere massimo che conserverà fino all’impero di Augusto dove il suo potere viene ridimensionato. Vediamo che a capo della Repubblica vennero posti due magistrati detti praetores o iudices pretori e poi dal II secolo consules Consoli, essi esercitavano l’imperium con poteri uguali a quelli del re ma che potevano governare solo un anno, inoltre quei poteri li potevano esercitare solo colleggialmente cioè l’uno col consenso dell’altro. Il senato ha l’auctoritas senatus cioè aveva il compito di accettare o meno le proposte legislative delle assemblee popolari, doveva regolare i rapporti interni di Roma quindi regolavano la politica interna, inoltre regolavano la politica estera nominando ambasciatori, ed avevano l’interregnum cioè il potere di eleggere un interrè che governasse il paese nei casi in cui rimanesse vacante il trono. Nel primo periodo della Repubblica nascono le lotte tra patrizi e plebei che si risolveranno con una graduale conquista da parte dei plebei, molto probabilmente quelli più ricchi e di estrema cultura, di un potere maggiore, la possibilità di entrare nel senato, e nel 451 a.C. ottenne che si scrivessero le leggi che regolavano l’amministrazione della giustizia che fino a prima era data all’arbitrio dei magistrati che emettevano il loro giudizio secondo le norme tramandate a memoria. Queste leggi sono chiamate le leggi delle dodici tavole che furono scritte da una commissione scelta dal senato di dieci componenti detti decenviri. Esse si sostituirono alle leggi del taglione tramandate dalla tradizione e furono produttive facciamo un esempio:

Catone difendeva il mos maiorum, lui nato da famiglia plebea da bambino coltivava il suo poderetto lasciatogli dal padre, poi con un brillante carriera militare seguita da una altrettanto fulgida carriera politica, egli fece una dura lotta per la difesa dell’integrità degli antichi costumi nazionali. Le sue armi erano contro il lusso smodato delle matrone romane, contro la corruzione dei magistrati ed il traffico del denaro pubblico nelle provincie, contro gli Scipioni che aprivano le porte alla cultura greca che snervavano ed indebolivano la rigida sanità morale della razza latina, egli fu un esempio di virtù civiche, praticate con eroico fervore. Grandi uomini, di civiltà e cultura. hanno caratterizzato l’attività del senato.